Una culebra que envejece y termina convertida en un ser alado: esa es una de las imágenes de la leyenda del Piuchén. Su historia también tiene un vínculo con el territorio de Topocalma. El folclorista Oreste Plath incluyó una versión situada cerca de esa localidad que hoy permite volver a mirar este personaje desde una perspectiva cercana a las familias de la Región de O’Higgins.
Ahora, el Piuchén llega a los más pequeños en una adaptación animada de Conociendo.kids. El video propone un primer acercamiento al personaje mediante un cuento infantil en 3D, pensado especialmente para niños de 3 a 6 años y para disfrutar en familia.
¿Qué es el Piuchén?
El Piuchén, también llamado Peuchén, es una criatura de la tradición legendaria chilena. No tiene una apariencia única en las recopilaciones folclóricas. En el Diccionario etimológico chilote de Nicasio Tangol, publicado en 1976, se registran distintas formas atribuidas al personaje, entre ellas una culebra voladora, una rana y un murciélago.
Memoria Chilena, de la Biblioteca Nacional, también incluye al Peuchén entre los seres de la mitología chilota. Su presencia en estos registros permite hablar de diferentes versiones del personaje, sin reducir toda la leyenda a un solo aspecto o lugar. Se trata de relatos y creencias populares, no de una especie animal documentada.
La cueva del Piuchén cerca de Topocalma
En Geografía del mito y la leyenda chilenos, Oreste Plath incorpora el relato La cueva del Piuchén, situado cerca de Topocalma y atribuido a Agustín Billa Garrido. La edición consultada, de 1983, lo presenta en las páginas impresas 151 y 152.
En esa versión, la criatura nace de la transformación de una culebra vieja. Se esconde durante el día en árboles frondosos y se le atribuyen ataques al ganado. El relato menciona silbidos y la posibilidad de ahuyentarla con banderas blancas; también señala que no daña los rebaños de cabras blancas.
Son elementos de la narración recopilada por Plath. La referencia a una cueva no acredita la existencia del animal: documenta una leyenda asociada a un lugar. Esa distinción permite valorar el relato como parte de la memoria cultural sin confundirlo con una descripción de la fauna.
La leyenda del Piuchén para niños, en animación 3D
La propuesta de Conociendo.kids toma la figura de la culebra alada y la lleva a un lenguaje infantil. En el cuento, el Piuchén duerme en un árbol durante el día y sale por la noche a explorar. Su recorrido lo acerca al corral de Rosita y sus cabritas.
El personaje aparece con grandes ojos y pequeñas alas, en una presentación visual de cuento. La historia conserva la curiosidad de una pregunta sencilla: ¿cómo sería una culebra capaz de volar? A partir de ella, invita a los niños a seguir una pequeña aventura.
Esta es una adaptación infantil, no una reproducción literal de todas las versiones tradicionales. Conviene distinguir sus personajes y situaciones de los antecedentes folclóricos. Así, adultos y niños pueden conocer el cuento y, después, conversar sobre la leyenda que lo inspira.
Ver El Piuchén para niños en YouTube.
Una historia para compartir entre generaciones
Después de ver el video, una posibilidad es preguntar a los niños cómo imaginarían al Piuchén o invitarlos a dibujar sus propias alas. Los adultos también pueden contar qué leyendas escucharon en su infancia y quién se las enseñó.
El cuento puede ser el comienzo de ese intercambio: una oportunidad para recuperar historias familiares, comparar versiones y descubrir que un mismo personaje puede cambiar de una narración a otra.
El video está disponible en el canal Conociendo Kids de YouTube. Para conocer el proyecto de cuentos, historias y leyendas animadas, también se puede visitar Conociendo.kids.
Fuentes: Oreste Plath, Geografía del mito y la leyenda chilenos, segunda edición, 1983, pp. 151–152; Nicasio Tangol, Diccionario etimológico chilote, 1976, apartado «El Peuchén», p. 129; y Memoria Chilena, «Religiosidad, mito e identidad chilota». Los antecedentes tradicionales se distinguen de la adaptación audiovisual de Conociendo.kids.