Antecedentes Generales Región del Libertador Bernardo O’higgins

La Región del Libertador Bernardo O’Higgins, se sitúa geográficamente entre los paralelos 33ª 50`y 34ª 59 latitud sur y los 70ª 02`y 70 ª 03’ longitud oeste.

Límites:

• Norte: La Región Metropolitana y Valparaíso, a través del río Rapel y la hoya del alto río Maipo.
• Este: La República de Argentina
• Sur: La Región del Maule, por la hoya del río Tinguiririca
• Oeste: El Océano Pacífico.

Acceso Terrestre

• Ruta 5 Sur o Carretera Panamericana Sur: Desde el Km. 55,9 (sector del túnel de Angostura)  hasta el Km. 161,8 (sector de Plaza de Peaje Quinta). Las principales ciudades o localidades que se ubican a lo largo de esta arteria vial son: San Francisco de  Mostazal (km.65), Graneros  (km.73); Rancagua (km.89), Rengo (km.119), Pelequén (km. 122), San Fernando (km. 135) y Chimbarongo (Km.154)

• Ruta  H –66 : Llamada  “Carretera de la Fruta”, ruta pavimentada desde Pelequén hasta San Antonio, es de 127 kilómetros aproximadamente,  atravesando varias localidades campesinas del Valle Central, una parte del Lago Rapel, para llegar finalmente al balneario de Santo Domingo, próximo al puerto de San Antonio.

• Ruta H-30: Une la ciudad de Rancagua con la localidad de Peumo. Construida en forma paralela al río Cachapoal, se prolonga por cerca de 50 Km. Empalma con la Ruta H-66, Camino de La Fruta, y llega al Puerto de San Antonio.

• Carretera del Cobre o Ruta G-33: Permite  acceder al Centro de Esquí Chapa Verde, Termas de Cauquenes, Club de Campo Coya  y a la Reserva Nacional Río Cipreses, constituyendo además el único acceso a la Mina de Cobre El Teniente, la mayor en su tipo en el mundo.

• Ruta Colinas Verdes: Antiguo camino por lar ribera sur del río Cachapoal llamada también Ruta del Ácido, se accede desde Gultro. Es una carretera nueva y segura, sin pendientes y permite el acceso a Coya, Termas de Cauquenes (20 Kms. Aprox.) y la Reserva Nacional Río Cipreses.

• By.Pass: La principal vía de conexión interregional es la Ruta  Nº 5 sur, con la concesión de esta carretera  se construyó un by-pass el que cubre en su totalidad 27 kilómetros.

Este se inicia en el estero Codegua, desplazándose en paralelo a la Ruta 5 Sur, por el lado poniente de Rancagua hasta la localidad de Los Lirios, donde nuevamente se enlaza con el trazado de la Ruta 5 Sur  antigua.

Acceso Ferroviario

Otra forma de acceder al Sexta Región es utilizando el transporte ferroviario, el que  posee un expedito sistema que conecta ciudades intermedias entre Rancagua y Santiago, a través del Metrotren (tren interurbano). Cuenta con estaciones de norte a sur en San Francisco de Mostazal, Graneros, Rancagua, Requínoa, Rengo, Pelequén, San Fernando y Chimbarongo.

Acceso  Aéreo

La Región no posee aeropuerto, pero existen varios aeródromos que permiten un tráfico de aviones más pequeños, localizados en las cercanías de Rancagua, Pichilemu, Santa Cruz, y San Fernando.

Acceso  Marítimo – No existe

DIVISIÓN POLÍTICO ADMINISTRATIVA DE LA REGIÓN
La Región se encuentra dividida en 3  Provincias y 33 comunas

SUPERFICIE

La Región del Libertador Bernardo O’Higgins cuenta con una superficie de 16.387  Kms. cuadrados, ocupando el 2,3% de Chile Continental.

POBLACIÓN

La Población total estimada de la Región de O’Higgins es de 780627, con una población  urbana de 445.080 y una población rural de 186.172 (Censo 2002, INE).

RELIEVE
Las características del relieve más importantes son la presencia de cuatro fajas longitudinales:

• La Cordillera de los Andes: Tiene en esta región una altitud que varia entre los 3.000 a 4.000 m.s.n.m y un ancho aproximado de 50 Km., además presenta un marcado volcanismo, el cual se manifiesta en que las mayores alturas corresponden a conos volcánicos.

• La Depresión Intermedia: Se presenta con formas planas generadas por el acarreo de materiales, principalmente de origen  glacio – fluvio-volcánico, el se extiende desde Angostura del Paine hasta Angostura de Pelequén por el Sur.

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• La Cordillera de la Costa: Se presenta baja y de formas redondeadas que no alcanza los 2.000 m. Esta cuenca se abre paso por el valle de Peumo – Codao – Coltauco, para luego  frente a la ciudad de San Fernando, volver a retomar altura.

• Las Planicies Litorales: Presentan gran extensión en el litoral al Sur del Estero Yali, en las cercanías del río Rapel, donde la costa es baja y permite el desarrollo de dunas y playas. Lo mismo sucede en Bucalemu y Pichilemu donde se presentan hasta tres niveles de terrazas.

CLIMA

Según las precipitaciones, la variación térmica, la nubosidad y la humedad, se distinguen cuatro climas en la  Región O’Higgins.

• Frío de montaña: Entre los 600 m.s.n.m y los 4.000 m.s.n.m en la Cordillera de los Andes, la temperatura desciende a 0º C en invierno, mientras que las precipitaciones –que pasan de ser líquidas a sólidas, aumentan de 700 a 1.500 mm anuales.
• Mediterráneo  interior: Se da en la Depresión Intermedia, con veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. La temperatura media durante los meses fríos es 7º C, y en el verano, de 20º C.
• Mediterráneo de la vertiente oriental de la Cordillera de la Costa: Aunque es parecido al anterior, es mucho más árido.
• Costero: Se manifiesta en mucha humedad; el incremento de las precipitaciones, con un promedio anual en el norte de 500 mm, y en el sur de 1.000 mm; y una oscilación térmica que no supera los 7 ºC.

Temperaturas

VEGETACIÓN  Y FAUNA SILVESTRE
Existe vegetación de tipo arbustiva en la depresión intermedia, mientras que en los sectores de la Cordillera de la Costa y de Los Andes, debido a la mayor humedad, se desarrolla un Bosque esclerófilo de Boldos y Peumos.    
En la zona costera aún quedan lobos marinos,  más al interior hay quiques, conejos, liebres, coipos, ratones, chillas y guiñas.

Entre las aves pueden encontrarse garzas chicas, huairavos y gallinas ciegas. Entre los rapaces hay águilas, nucos y bailarines. Hacia el interior de la cordillera, aun hay guanacos, vizcachas y culpeos y entre las aves, cóndores, patos cortacorriente, perdices cordilleranas y loros tricahue.

HIDROGRAFÍA
Está constituida por el sistema del río Rapel y sus afluentes más importantes,  el río Cachapoal y Tinguiririca, ambos en su confluencia en el sector denominado La Junta   dan origen al embalse Rapel.
 
ECONOMÍA
La actividad económica dominante es la agricultura, especialmente en las áreas donde es posible el riego; destaca la producción de vino, tabaco, cereales, hortalizas y frutales, pero el sector económico más importante es el de la minería, ya que la región dispone de uno de los yacimientos de cobre más ricos, en una nación caracterizada por la abundancia de este metal.

San Fernando es un gran centro de hidrocarburos, gracias a la presencia del oleoducto Concepción-Concón. Rancagua, es un importante núcleo comercial, industrial y de servicios, relacionándose su actividad con la cercanía a la mina de El Teniente. Otras localidades manufactureras notables son: Rengo (siderurgia y metalurgia), Malloa (industria conservera) y Pichilemu (actividad pesquera y forestal).

Fuente: Sernatur