Por: Darío García Espinoza Seremi de Economía, Fomento y Turismo.
Región de O’Higgins.
En agosto de 2022, a solo meses de iniciar su mandato, el Presidente Gabriel Boric nos encomendó una misión clara: saldar una deuda que el Estado chileno mantenía por más de 15 años con uno de los sectores más vitales de nuestra economía popular. Hoy, con la aprobación de la Ley de Ferias Libres, no solo estamos entregando un marco normativo, sino que estamos honrando la palabra empeñada y reconociendo la dignidad de miles de trabajadores y trabajadoras.
Detrás de este logro, hubo una importante convicción de sus dirigentes, con el resultado de un trabajo riguroso iniciado por los Ministerios de Economía y Agricultura a través de la Mesa Nacional de Ferias Libres. En esta instancia, junto a organizaciones como ASOF, FETRACOM y la Coordinadora Nacional, y con la asesoría técnica de la FAO, logramos un diagnóstico común: las ferias necesitaban seguridad, estabilidad laboral y un respaldo legal que impidiera decisiones arbitrarias.
Mientras la ley se tramitaba, como Gobierno no nos quedamos de brazos cruzados. Implementamos mejoras concretas: un aumento histórico en seguridad pública, la modernización de la DAES, la actualización del Catastro Nacional de Ferias y la expansión de recursos del Fondo de Ferias Libres de Sercotec. Todo esto bajo la convicción de que las ferias son el corazón del comercio de barrio.
Las cifras respaldan esta urgencia. Según el Catastro 2025, existen 1.455 ferias en el país que generan cerca de 440.000 empleos. En nuestra Región de O’Higgins, contamos con 121 ferias que emplean a más de 8.600 personas. Son espacios donde la identidad cultural se mezcla con la seguridad alimentaria, ofreciendo productos frescos a precios justos, y donde la fuerza femenina es protagonista, representando el 51,8% del sector.
La nueva ley, aprobada de forma casi unánime, es un hito histórico. Por primera vez, los feriantes cuentan con reconocimiento legal. Esto obliga a la redacción de ordenanzas municipales modernas —hoy ausentes en más de la mitad de las comunas— y exige que las ferias sean consideradas en los PLADECOS y Planes Reguladores. Además, protege la estabilidad laboral mediante permisos con vigencia mínima y aumenta la transparencia con listas de espera públicas para la entrega de patentes.
Al inicio de su gestión, el Presidente Boric fue enfático: “Las Mipymes, Cooperativas y Ferias Libres son la mayor fuente laboral del país y estaremos con ellos (…). Seremos su gobierno”. Con esta ley, el Gobierno cumple. Cerramos un ciclo de 15 años de postergación para abrir una nueva etapa de justicia, estabilidad y desarrollo para quienes alimentan a Chile.