"Bosques de Calabacillo" en la Región de O`Higgins es declarado el primer Santuario de la Naturaleza Marino

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 El Seremi del Medio Ambiente, Felipe Avendaño, dijo que"esta es una muy buena noticia para la conservación de la biodiversidad marina de nuestra región".
 
 El martes 26 de febrero se publicó en el Diario Oficial el decreto que declara a "Bosque de Calabacillo" ubicado al sur de la bahía de Navidad, en la región de O´Higgins, como el primer Santuario de la Naturaleza Marino.
Dicha declaración se fundamenta en que el sector presenta una alta biodiversidad asociada al único bosque de la macroalga Macrocystis pyrifera (calabacillo), en una zona de libre acceso en la zona, además de tener un alto valor científico por sus componentes bióticos, bajo conflicto de uso, gran riqueza cultural por las formas tradicionales de extracción de algas, alta belleza escénica, interés turístico y un potencial económico dado por su capacidad de funcionar como "fuente de semillas" de recursos marinos de importancia comercial.
"Ésta es una muy buena noticia para la conservación de la biodiversidad marina de nuestra región" dijo el Seremi del Medio Ambiente, Felipe Avendaño, quien agregó que "esto demuestra la alta prioridad que tiene para el Gobierno de Sebastián Piñera, el cuidado de nuestros recursos naturales. Este el primer santuario marino del país, donde se compatibilizará la conservación de la biodiversidad de un bosque de macroalgas y las múltiples actividades que se han desarrollado tradicionalmente en el sector, como la pesca artesanal y el turismo".
De acuerdo a lo informado por Avendaño, el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad revisó los antecedentes durante al año 2012 y encontró argumentos suficientes para declarar a esta área de 11 hectáreas como Santuario de Naturaleza Marino.
La propuesta para la declaración nació del trabajo de la Ilustre Municipalidad de Navidad, el Sindicato de Trabajadores Independientes de Pescadores Artesanales Unión La Boca (STIPA La Boca), el Sindicato de Trabajadores Independientes de Pescadores Artesanales Unión Matanzas (STIPA Matanzas) e investigadores de la Estación Costera de Investigaciones Marinas de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Un Santuario de la Maturaleza es todo sitio terrestre o marino que ofrezca posibilidades especiales para estudios e investigaciones geológicas, paleontológicas, zoológicas, botánicas o de ecología, o que posea formaciones naturales, cuya conservación sea de interés para la ciencia o para el Estado.
 
En el caso de este nuevo Santuario Marino, reviste importancia tanto por la presencia del alga misma como de las especies asociadas a ella -principalmente invertebrados y peces de roca-, los servicios ecosistémicos que presta el área como fuente para la dispersión de recursos marinos de importancia comercial, la presencia de un banco de choros zapato juveniles de escasa presencia actual en la región, y también un bajo conflicto de uso en el área.
Relevando una zona turística
La comuna de Navidad es una comuna costera por excelencia, con una costa de 30 kilómetros, donde un gran porcentaje de esta población vive del mar, ya sea por la actividad pesquera o turística. Por lo tanto, para la gente de la comuna y sus visitantes, es de mucha importancia tener un lugar preservado protegido oficialmente en las costas de Navidad, que sea parte del patrimonio y de la experiencia de la población.
Para el Seremi de Medio Ambiente, "el hecho de proteger el territorio marino traerá como consecuencia la protección efectiva de los recursos presentes en el área, los cuales pueden ser utilizados de forma indirecta en actividades relacionadas a la educación ambiental, divulgación científica y actividades turísticas".
Agregó que se potenciaría muchos valores naturales presentes en el área, como la desembocadura del río Rapel y la desembocadura del estero Navidad que concentran una gran diversidad de Flora y Fauna, lo que facilita el desarrollo de actividades educativas, turísticas o de esparcimiento, así como también el turismo de intereses especiales como la observación de aves, flora y la fotografía de naturaleza, entre otras.
Además, la zona cuenta con grandes extensiones de dunas (médanos), lo que aumenta su valor paisajístico. La baja intervención humana y a la belleza escénica del sector, posibilita en gran medida la creación de rutas y paseos turísticos. Cabe destacar que por las características de las playas y los vientos fuertes, esta zona también se ha potenciado como una zona de deportes náuticos (kitesurf, surf, windsurf, natación, entre otros).